叶朝歌蹙眉。
“竹风，出什么事了？”
竹风目光闪躲，“没，没什么事，小姐，夫人昨夜睡得有些晚，至今尚未起身，老夫人那边陈嬷嬷已经前去说过了，老夫人宽厚，免了今晨的请安，奴婢特在此等您，便是跟你说一声，您先回一甯苑用早膳吧。”
除了一开始磕绊了下，竹风的一番话讲下来，倒也流畅，可就是太流畅了，流畅到就像是准备好的说辞，她背下来的一般。
而且，她的样子委实不对劲！
况且，依着她的了解，即便是母亲晚起身，她身边的人也不会说出让她回一甯苑用早膳这样的话。
最关键是，竹风这般的一番作态，倒不像是等在这给她传话，倒像是在挡她的路！
突然，一个猜测在脑海中掠过，虽然快，但她反应更快，一把抓住。
脸色微微一沉，“可是……父亲在里面？”
竹风霍地抬头。
见她如此反应，叶朝歌便知道自己猜对了，冷声一喝：“让开！”
“小姐……”
“刘嬷嬷！”
刘嬷嬷急忙上前，“糊涂东西，赶紧把路让开。”
“可，可是嬷嬷，夫人吩咐了奴婢，定要拦住小姐的……”
闻言，叶朝歌不免有些急了，如果只是单纯的叶庭之在，母亲是不可能让人拦着她，而她如此作为，只有一个解释，那就是里面情况不对！
加上昨日发生的事，她如何还想不通呢。
当下便招呼青茗青岚，“你们两个，把她给我拿住！嬷嬷，我们进去！”
“是！”
“小姐，小姐您别去，听奴婢一言……”
身后竹风的呼唤叶朝歌充耳不闻，带着刘嬷嬷脚下如风般便进了致宁苑。
刚进院子，便听到叶庭之的斥责从正房里传出来。
“祁氏，你我夫妻十几载，我一直以为你性子温婉柔和，却不曾想到，你竟敢与母亲叫板，甚至……甚至还说出休书这种话，而且还当着外人的面，这事若是传扬出去，你让我的脸往哪搁？”
“若不是母亲太过分，我缘何说出这种话来？”
“母亲过分？你当我对昨日发生的事不清楚吗？是母亲过分还是你们过分？母亲有句话说的一点也不错，叶朝歌就是个扫把星，她一回来就闹得家宅不宁……”
“叶庭之，你这话实在是太过分了，歌儿可是我们的亲生女儿啊，她在外吃了那么多的苦，我们当父母的理应好好待她，弥补她，而不是这般严苛待她、说她，难道你就没有想过歌儿听到这话时，会有多难过吗？”
“你给我闭嘴！我这么说都是轻的，叶朝歌就是个扫把星，我告诉，昨日之事就算了，倘若再有下次，让她收拾了东西给我滚蛋！”
“你！你，你怎能说出这种话，好，你也容不下歌儿是吧？行，国公府容不下我们，我这就带着歌儿回将军府……”
“你威胁我？”
“没错，我就是威胁你！庭之，歌儿是我们的女儿啊，是我怀胎十月生下来的孩子，你想想，当年她是如何玉雪可爱，你又是如何疼宠于她的？”
“那又如何，她已经不是当年的小娃娃了，她被养在山沟里这么多年，早已沾染了上不得台面的下作习性……”
里面的争执还在继续，而院中的叶朝歌已然面若寒霜。
刘嬷嬷有些担忧的看她，被自己的亲爹如此说，这无异于拿着一把匕首在她心窝上剜肉！
已经上前来的陈嬷嬷也不知该说什么好，暗恼竹风这丫头没用，不但没有将小姐拦住，且还让小姐进了院！
更重要的是，让小姐听到自己的亲爹这般说自己！
两个嬷嬷在想什么，叶朝歌毫不知情，此时的她脸色十分的沉，丝丝冷意自她周遭蔓延。
心口一抽一抽的疼，虽然不厉害，但忽略不了。
本来以为，自己已然麻木了，不会再伤心难受，可听到叶庭之如此的说她，她才知道，她的心并没有自己所想的那般冷硬。
那人，终究是她的亲爹，她的身体里流着他一半的血！
狠狠的咬了下舌头，铁锈味瞬间蔓延，刺激的她清醒了不少。
抬步走过去，一把推开了房门。
嘭！
正在里面吵得热火朝天的叶庭之和祁氏当下便住了嘴，纷纷看向门口，在看到叶朝歌时，前者有些背后说人被人当场抓包的不自在。
祁氏则整个脸色都变了，“歌儿，你，你怎么过来了？我，不是让竹风先让你回去吗？”
叶朝歌没有说话，黑黝黝的眼睛直勾勾的看着叶庭之。
“歌儿……”见她如此，祁氏更担心了。
“女儿没事，您别担心。”说这话时，叶朝歌并没有移开视线，依旧直直盯着叶庭之看。
叶庭之被她看得越发的不自在，莫名的有些心虚，可想着自己是她老子，也就不心虚了，但依旧挺不直腰板来。
将他的一切反应看在眼里，叶朝歌扯了扯唇角。
“父亲，我们聊聊！”
***
叶庭之的书房里，父女俩相对而坐。
对坐良久，谁也不曾开口。
不知过了多久，叶庭之率先坐不住了。
“你要跟我聊什么？”
叶朝歌轻轻一笑，“父亲如此坐不住，莫不是在心虚？”
“胡说什么，为父有什么可心虚的，倒是你，故弄玄虚！”叶庭之听得是心惊肉跳，恼羞成怒道。
“父亲这么大声做什么，女儿耳朵又不背！”
“你！”
见叶庭之这么轻易就被她挑起了火苗，冷冷一笑。
“前两日哥哥带我出府游玩了一番，女儿还是第一次见到如此繁华的街道，各种各样的小玩意，简直看得女儿是眼花缭乱的。”
听她在说些八竿子打不着的话，叶庭之皱眉，不耐烦道：“你要和我聊的就是这些？”
“父亲，您性子太急了，方才您说了那么多话，现在让女儿多说两句可否。”
虽是询问，但叶朝歌的反应可没半点询问的意思，自顾自接着道：“上京的人太多了，女儿从未见过这么多的人，尽管哥哥拉着女儿，可我们还是走散了。”
……
“我一个人走啊走，不知道回府的路，身上也没有银子，我就一个劲儿的胡走乱走，走着走着，我竟然走到了一个叫清溪街的地方……”
本来听得极为不耐烦的叶庭之，在听到‘清溪街’这三个字时，心头狠狠一跳。
“你！”
叶朝歌不理他，自顾自的继续说：“这世上还是好心人多，有个老大娘看我像没头苍蝇一般乱走，就问我怎么了。”
说到此，叶朝歌突然就不说了，端起面前的茶盏抿了口，然后吧嗒吧嗒小嘴，拿帕子拭去唇角的水渍，随后把帕子折好收起来，然后又端起茶盏抿了口，吧嗒吧嗒小嘴，又掏出帕子拭水渍……
如此循环反复，看得叶庭之额角青筋突突直跳。
想催她继续，但又怕自己太急了反倒让她怀疑，只得站起来攥着手来回走动，越走越是烦躁。
叶朝歌将其情绪转变看在眼里，好不痛快。
哼，说得时候不爱听，一次又一次的嫌弃，现在她不说了，便急了！
不吊足他的胃口怎么对得起自己！
叶庭之越急，叶朝歌便越是不急。
最终还是叶朝歌胜了。
“歌儿，然后呢？你快说啊？”
叶朝歌闲闲得撩了撩眼皮，“父亲不是不爱听女儿说吗，怎地现在女儿不说了，您反倒催着女儿说了？”
“我……为父这不是担心你嘛，你刚回上京，对周围的环境都不清楚，为父担心你遇到坏人，再像儿时那般遇到拐子。”
叶庭之脸不红气不喘的说谎。
“父亲想多了，若是遇到的是坏人，女儿此时也不会坐在这，您说对不对啊父亲？”
叶庭之被噎的说不出话来，讪讪的只道这倒也是这倒也是。
过了一会，他又忍不住了。
“女儿……”
从叶朝歌，到歌儿，现在又到女儿，叶朝歌觉得讽刺极了，且觉得忒没意思。
兴致淡了许多，也不再吊胃口，淡淡道：“老大娘问女儿，可是遇到了什么困难，女儿觉得老大娘慈眉善目的，不像是坏人，便说自己乃是叶国公府的二小姐，与哥哥出门游玩，无奈被人流冲散，不知不觉的就走到了这里……”
“然，然后呢？”
叶朝歌嗤嗤一笑，“父亲想知道什么然后？”
“自，自然是……歌儿，你就莫再吊为父的胃口了。”叶庭之都快要用上求这个字了。
叶朝歌倒也真没再吊胃口，很干脆的继续道。
“老大娘的反应很奇怪，说她经常在清溪街见到父亲，她说您经常出入清溪街，女儿想，那里并非是府衙，也并非什么官宦人家住在那，父亲您经常出入那里……”
叶朝歌顿了顿，似笑非笑的看着他，一字一顿道：“莫不是给女儿找了个小娘？”
砰！
叶庭之紧张的一个错手打碎了茶盏。
见此，叶朝歌佯装不解的眨眨眼，“父亲您怎么了？”
叶庭之的脸色十分的难看，“没，没事，不小心不小心……”说着咽了咽唾沫，“歌儿，你刚才的话……”
“哦，我只是跟父亲开个玩笑，随便说说的。”
随便说说，开个玩笑！
叶庭之差点忍不住吼一句，这种事能开玩笑吗？
最终还是忍了下来，“原来是这样，不过以后这种玩笑还是不要再开了。”
“知道了父亲。”叶朝歌乖乖应下。
“好孩子，父亲方才在你母亲那说的都是气话，你是为父的女儿，为父心疼你都来不及呢！不过为父答应你，以后绝对不会再说了。”
“哦~”
见她如此乖巧，叶庭之稍稍松了一口气，但那半口气还是提着的，“你方才说的话，可有对你兄长说过……”
“只跟父亲开的玩笑。”知道他想听什么，叶朝歌爽快的如了他的意。
闻言，吊着的那半口气也松了下来，“对对，是玩笑……”
“虽然是玩笑，父亲还是要跟你解释一下，清溪街那边住着为父一个好友，她身体不好，为父不过是经常去看看罢了……”
“恩，女儿知道了。”
“不过歌儿，你可愿跟父亲做个小小的约定，刚才的事就只有我们知道，当成我们父女之间的小秘密好不好？”
“好~”叶朝歌再次朗声应下。
见她这么乖，叶庭之不是没有怀疑过，但他仔细观察了下叶朝歌的反应，的确什么也没看出来，当下便赏了她不少的小玩意哄她，狠狠地出了一次血，肉疼！
叶朝歌从书房里出来时，手上捧着一箱子的小玩意，在告别叶庭之转身的刹那，脸上的天真无邪尽数褪去，眸色深沉的可怕。
在看到等在不远处的祁氏和叶辞柏时，立马收起阴霾，挂上浅浅的笑。
“没事吧歌儿？你与你父亲聊了什么？他可有骂你？”祁氏紧张的拉着女儿左看看右看看，见她没有挨打的迹象，方才便松了口气。
“母亲放心，父亲没有骂女儿，而且还赏了女儿这么多的小玩意呢？”
“真的？”祁氏不太信。
“自是真的，您看，这些都是父亲赏的。”
果然看到叶朝歌捧着的匣子里装满了各种各样的小玩意，女儿怕她担心可以骗她，但这些实物可是骗不了人的。
安抚好了祁氏和叶辞柏，叶朝歌便以累了为由要回一甯苑。
祁氏不放心，非要送她回去，被其郑重拒绝了，只得退而求其次，让儿子送女儿。
在回去的路上，叶辞柏依旧不太放心的问叶朝歌，可问来问去，什么也没问出来，所得到的无非就是那么两句话‘我没事，父亲没有骂我’。
看妹妹也不像是有事的样子，叶辞柏便也不再多言，把人送回去后便出府了。
房门关上的瞬间，叶朝歌立马变了脸，将小匣子扔到一旁，沉着脸坐在那。
刘嬷嬷上前倒了杯水给她，“小姐还没用早膳，老奴让青岚给您准备些小馄饨可好？”
“不用了嬷嬷，我吃不下。”
“可……”
“嬷嬷你先听我说，这几日你派人去清溪街盯着，若我没猜错，父亲会将那外室转移走……”
……
一听这话，刘嬷嬷脸色一变。
“您跟老爷……摊牌了？”
叶朝歌失笑，“怎么会。”
这张牌，在没有真凭实据的情况下，她怎会轻易打出？
之所以提及清溪街，是威胁，也是警告，若他们母子三人不好，他也休想好，那外室母子更甭想好！
闻言，刘嬷嬷松了口气，很快又紧张了起来，“老爷没有为难您吧？”
“没有，他不敢为难我。”
没错，是不敢！
就算没有她的警告，看在母亲对待她的态度上，目前为止，他也不会真拿她怎么样，不过是耍耍当家人的威风罢了。
毕竟，那个让他敢与外祖闹翻的契机尚未到来！
“嬷嬷，你下去安排吧，切莫丢了那外室的踪迹。”
说完，叶朝歌便阖眼养神，过了一会却不见脚步声，疑惑的睁开，果见刘嬷嬷还在，“还有什么事？”
“没……老奴是担心您心里难受……”刘嬷嬷呐呐道。
“难受？”叶朝歌先是疑惑的眨眨眼，很快便反应过来了，失笑，“我没事，嬷嬷放心便是。”
打发走了刘嬷嬷，叶朝歌紧绷的背脊松了松，靠在软垫上，无声的叹了口气。
伸手探上心口，此时心窝已然恢复正常。
当时的疼痛至此历历在目，不严重，但让她忽视不了！
她清楚的知道，那是心痛！
叶朝歌自嘲一笑，任谁听到自己的亲爹一口一个扫把星的称呼自己，恐怕都做不到无视吧！
对叶庭之，她恨，也怨，更气，但说实话，她从未想过拿他怎么样，毕竟，那是自己的亲爹，是给了她生命的父亲！
尽管他对她无情无心，但她做不出弑父类似的事情来。
她本以为，对他已然不抱什么期望，自己也能做到镇定自如，可今日看来，并非如此……
罢了，罢了！
既然控制不了，那便顺其自然吧。
心潮起伏稍许，逐渐平静了下来，恢复正常。
而与此同时叶思姝的思苑，她刚从福禄苑回来，丫鬟便跟她说了晨时在致宁苑发生的事。
在听到叶庭之和祁氏大吵了一通后，叶思姝笑意盈面，可在听闻叶朝歌和叶庭之去了书房，期间不但不曾听过吵嚷，且在叶朝歌从书房出来时抱了一匣子小玩意，当场便沉了脸。
“就这些？叶朝歌在书房说了什么呢？”
听出叶思姝语气中的不悦，丫鬟书文连忙跪下，“小姐息怒，老爷的书房有前院的人守着，而且当时夫人和大少爷也在拱门处，奴婢，奴婢实在近不得前啊。”
“我每个月给你的银子都是摆设吗？蠢货！你近不得前不会动动脑子？你脑子长了管什么用的？只是好看的？关键你这颗脑袋瓜长得也不好看呐！”
叶思姝一边拿手指用力的戳书文的脑门，一边极尽羞辱斥责。
屋内的其他丫鬟见状，连忙低下头，不敢求情，也不敢多言，生怕这把火烧到自己的身上。
主子的羞辱痛骂，同伴的自扫门前雪，书文已然习惯，一脸麻木的跪在那，任由叶思姝痛斥羞辱。
认命的等待小姐发泄完。
外人皆道，叶国公府的思姝小姐知书达理，饱读诗书，优雅标志，性子最是和善温婉，可只有她们这些近身伺候的人才清楚，除了饱读诗书之外，其他的形容词皆与叶思姝不符！
果不其然，叶思姝发泄完了便让她起了身。
书文咬牙忍着片刻的晕眩站起来，弓着腰低眉顺目的立到一旁。
见她如此，叶思姝极为瞧不上，“不中用的贱丫头！”
书文机械般告饶。
叶思姝舒坦了些，但想到叶朝歌不知用了什么法子，轻而易举的化解了叶庭之的怒火，且还得了奖赏，这刚缓和了的面色就又沉了下来。
祁氏护她，叶辞柏护她，如今连叶庭之也被她哄了去，若这般继续下去，这偌大的国公府哪里还有她的位置？
这才不过几日，府上就已然有流言起，下人们私底下拿她和叶朝歌作比较，说她除了老夫人再无依仗，而叶朝歌身后不但有祁氏和叶辞柏，还有一整个镇国将军府，还说什么老夫人即便再偏心护着她，又能护得了几年。
不行，她不能坐以待毙！
“佳雨现如今被关在何处？”
“回小姐，佳雨被夫人关在柴房，由夫人身边的大丫鬟竹兰亲自看管着。”
叶思姝皱了皱眉，“夫人可有说如此处置？”
书文摇摇头，“尚未有命令下达，不过奴婢听说，昨晚夫人去过柴房，至于当时里面的情况，无人得知。”
“哼！”叶思姝倒也没再骂人，坐在那思索了片刻，便道：“找个机会传个话进去，什么话该说，什么话不该说，让她给本小姐拎清楚，她的弟弟本小姐会照顾好的！”
最后那声‘照顾’，叶思姝咬的格外重。
书文了然，点头应下。
正在这时，屋外传来凌乱的脚步声，“小姐，夫人下了令，召集全府的下人去致宁苑。”
***
将近午膳时分，刘嬷嬷带着一甯苑的丫鬟婆子们从致宁苑回来了。
叶朝歌望着其中有几个丫鬟脸色白得吓人，挑了挑眉，倒也没有多问，只让她们都下去了。
待身边只有刘嬷嬷时，方才提及。
刘嬷嬷便将方才在致宁苑发生的事道出。
听后，叶朝歌微讶，“你是说，母亲召集阖府下人去致宁苑，是为了拿佳雨一事敲打下人们？”
何止叶朝歌意外，就连在祁氏身边伺候了几十年的刘嬷嬷，亦是震惊得到现在还有些没回过神来。
“效果如何？”意外过后，叶朝歌便也冷静了下来。
想想也没什么可惊讶的，为母则刚强，更何况，刚刚发生了昨日之事，且她又是刚回来，母亲对她最是愧疚之时，恨不得将所有的好东西捧给她补偿她，又怎会舍得让她受到半点的委屈？
母亲是性子和软，但俗话说，兔子急了还能咬人呢，更何况是一位母亲！
刘嬷嬷点点头，“效果极好，夫人今日怕也是下了狠心了，不但命人当着所有下人的面将佳雨打断了一条腿，且当场让牙婆把人带走了，当时所有人都被镇住了，没有人敢吭一声。”
……
