叶辞柏！
长她四岁的同胞兄长！
前世，除了生母，便属他待她最好。
只是，凡是待她好的人，最后的结局都不好，生母自是不必再说，过早的离世，而她的兄长，一生孤苦，最后更是战死沙场。
她亲眼目睹了兄长的死亡，一把冷冰冰的刀用力的刺入他的胸膛，滚烫的鲜血穿过灵魂的她溅到地上，满目都是血红。
死后，他的尸首都是外祖的旧部收殓的，她的亲爹亲祖母，连面都未曾露一下！
叶朝歌心潮翻涌间，面前出现一只指腹间布满了薄茧的大手，泪眼朦胧的看过去，对上一双闪动着泪光的炯炯黑眸。
耳畔响起少年郎特有的低沉嗓音，“妹妹，我是哥哥。”
泪眸微动，清泪涌落，拢在袖中的手指颤了颤，随即缓缓伸出，递过去，微凉的手瞬间被温暖包裹。
兄长的手很大很暖，坚实有力，无形中好似有源源不断的力量透过指尖传递而来。
叶辞柏手上微微使力，把人接下马车，不待叶朝歌站稳，便将人一把抱入了怀里，嗓音微哽：“妹妹，终于回来了……”
一句话，道出多年的期盼。
叶朝歌哽咽的说不出话来，眼泪不住的往下流，尽数没入叶辞柏的衣裳里，不一会便晕出一小块的水渍。
兄妹重逢，动人心扉。
只是客栈大门口终究非说话之地，刘嬷嬷抹了把脸，鼻音颇重的上前道：“晚上寒凉，两位小主子，咱们先进去吧。”
灯火通明的房间里，时隔数年再聚的兄妹二人相对而坐。
刘嬷嬷以安排膳食为由，带着姜嬷嬷等人出去了，将空间留给久别重逢的兄妹俩。
只是终究分开了十几年，一时间对坐无言。
叶朝歌倒是有千言万语想说，只是对于叶辞柏来说，她现在只是分别了十二年的亲妹妹，而非她那般有着未来几十年的通晓。
最终还是叶辞柏打破了静谧。
“这些年……过得好吗？”
叶朝歌笑笑，轻轻颔首，“挺好的。”
叶辞柏抿了抿唇，他又不瞎，自是看出她没有说实话。
她与叶思姝同年，却看起来比之要瘦小许多，小脸恐怕连他的巴掌大都没有，脸色蜡黄不见分毫润色，身形单薄至极，由此，便不难看出，‘挺好的’不过是宽慰之言！
当年妹妹被拐时他六岁，已然记事，时隔十几年，他依旧记得妹妹两岁时的模样，粉雕玉琢，人见人爱，是家中的小宝贝。
如今却是……
想至此，叶辞柏不忍心再想下去，伸出手握上她的，柔声承诺道：“好妹妹，以后哥哥会待你好，保护你！”
短短的几字承诺，听起来简便无甚诚意，但叶朝歌比谁都清楚，她的兄长就是这般的一个性子，不擅表达，素来是做的比说的要多。
吃饭时，有刘嬷嬷在一旁，气氛倒也不是特别的尴尬，而他们兄妹俩，也在她老人家的调节下，渐渐的亲近了一些，初始的距离感慢慢淡化，言语间也没有那般的僵硬了。
饭后，姜嬷嬷等人进来收拾了桌子，刘嬷嬷倒了两杯茶分别给了兄妹二人。
“大少爷，您不是在祁山军营吗？怎会来云城啊？”
叶辞柏抿了口茶，借以掩饰自己的不自然，模棱两可道：“先前收到母亲的来信知晓找到了妹妹，我便提前过来等着了。”
刘嬷嬷没有多想，笑了笑，“原来是这样。”
见糊弄了过去，叶辞柏几不可察的吁了口气，殊不知，这一幕尽数落入叶朝歌的眼中，眸底掠过一抹深思。
兄长模棱两可的回答她便觉得有些不对劲，此时看他这般作态，更加确信其中另有隐情。
方才见到兄长只顾着激动，忽略了一个问题，此时想起来联系在一起，处处透着说不出来的诡异。
在前世，第一次见到兄长是在回到国公府的一段时间后，可现在，他却说是收到了母亲的来信，特地寻过来的，且，他说的是，提前过来等着了，兄长怎确定她们会来这云城落脚？
叶朝歌一颗心沉了沉，好像自从绕过宜州之后，后续的发展便偏离了她预知的前世轨道，先是在岭南遇到一场从未发生过的惊心动魄，如今又提前一段时间在这云城与兄长相见。
莫名的，有一种事情的发展脱离了她的掌控之感。
也不知，是仅此一桩，还是从她避开宜州开始就都不同了。
或者说，这样的转变，于她而言，是好还是……
抱着诸多种种疑惑，叶朝歌迷迷糊糊的睡着了。
翌日起来时，叶辞柏已经在客栈的后院打完了一套拳，回房洗漱了一番便来找叶朝歌吃早饭。
经过了一个晚上的彼此适应，兄妹俩再度相处起来自在了些，说起话来也随意了几分。
按照原来的计划，今日是要启程回京的，只是叶辞柏觉得机会难得，便提出多留一日，陪叶朝歌在云城逛逛，明日再动身。
吃过早饭，换了身外出的衣裳，兄妹俩便出门去了。
叶辞柏自小跟在祁老将军的身边，接触的大多是直来直去的从军之人，故而，他也养成了直接的性子。
他想对妹妹好，这方法自是十分的直接，这不，一路逛下来，凡是他觉得好的，都会买下来送给叶朝歌，一圈下来，他身边的随从长风手上抱着的东西都快比他的人高了。
在长风将东西送到马车上的空档，叶辞柏带着叶朝歌进了一家茶馆，馆内有说书唱曲的，叫了一壶茶并几样点心，兄妹俩相对而坐，一边听曲说书，一边吃喝，时不时的交流上两句，好不自在。
午饭是在就近的酒楼用的，之后又逛了一会，方才打道回客栈。
马车停在客栈前，叶朝歌就着叶辞柏的手下了车，兄妹俩刚要进去，便听马蹄阵阵。
下意识的抬头看过去，这一眼，叶朝歌就变了脸。
只见夕阳余晖下，俊俏少年郎端坐于白马之上，一身华服玉冠，贵气斐然。
“辞柏兄？”
“陆世子？”
叶辞柏上前两步，微讶道：“没想到会在这遇到你，世子爷这是……”
马上之人翻身而下，走上前回礼道：“在外游历数月，正欲回京途经此地，却不曾想会遇到辞柏兄，你们这是……”
“我是来接家妹的。”
“思姝妹妹也在？不知在何处？”音量明显扬高，透出惊喜之意。
叶辞柏笑意淡了淡，“世子说笑了，在下的家妹自是同胞亲妹。”说完反身走到叶朝歌身边，“世子，这是家妹，妹妹，伯恩侯府陆世子。”
叶朝歌神色淡淡的瞥了眼满脸透着失望之情的陆恒，心下冷笑一声，敷衍的福了福身，“世子。”
陆恒！
终究还是遇上了。
早在今日听闻兄长决定在云城多留一日时，她便有所感，当初绕过宜州直接去到岭南，路程上比他快了一些。
本以为会先他一步回到上京，前世的初遇就此避开，兄长的出现让她始料未及。
看来，这都是注定啊！
既是注定，那就不避了，况且，从始至终，她都不曾亏欠过他什么，反倒是他欠她良多！
叶朝歌思绪百转之际，陆恒收起了失望，疑惑的看看叶朝歌，又看看叶辞柏，“这是……”
“我的同胞亲妹。”叶辞柏郑重认真道。
闻言，陆恒脸色微变，叶家十二年前被拐的千金，找到了？！
那这么说，思姝她……
陆恒的脸色变了几变。
叶朝歌看在眼里，自是猜得出他在想什么，无非是担心叶思姝。
叶国公府与伯恩侯府素来交好，两家夫人亦是出嫁前的好友，叶思姝是国公府的养女，与陆恒自是青梅竹马。
陆恒对叶思姝这个小青梅可是爱惨了的！
想至此，叶朝歌忍不住冷笑一声，可惜了，一个区区世子夫人满足不了她！
毕竟是侯府世子，心里纵使百转千回，面上礼数仍是周到无可挑剔，当下便邀了叶辞柏和叶朝歌用膳。
叶朝歌毫不留情面的拒了，理由很简单也很敷衍，逛了一天累了。
虽相遇是注定，她也接受了这般孽缘的注定，但让她与陆恒同桌吃饭，她怕自己会食不下咽！
前世嫁给他十余载，他多年如一日的漠视于她，甚至连同桌吃饭都是不屑至极，如今却是主动相邀，可惜，现在是她不稀罕了！
陆恒出身好，长得好，在上京是有名的翩翩佳公子，上辈子在宜州初次见到他时，刚从山沟沟里出来的她惊为天人，几乎不敢相信这世间竟会有如此好看之人，一颗芳心就此遗落在他身上。
但她有自知之明，从未奢望过什么，只是怎么也没有想到，老夫人会将她许配给他，犹记得在老夫人告知她这门婚事时自己的激动和欢喜。
可她做梦也没有想到，嫁给陆恒，是她另一个噩梦的开始。
新婚之夜，他将她独留新婚，连盖头也不曾掀开，即便过后面对各种嘲讽之言，她也不曾生过丝毫的埋怨，甚至于主动为他寻找借口。
哪怕后来得知他早在年少时便钟情于叶思姝时，也不曾放弃，天真的想着，只要她待他好，早晚有一日他会感受到的。
结果她的坚守等来的只有他的漠视，这般过了几年，他的冷暴力以及外界给予的压力，让她一度崩溃，再也撑不住质问他，既如此的不喜厌恶她，为何还要娶她互相折磨？
至今她都记得他的回答。
他说：因为我要让你痛苦！你让她痛苦，我便让你痛苦百倍千倍！叶朝歌，你就不该回来的，因为你，她难堪，她痛苦，她如履薄冰，小心翼翼，这一切都是因为你回来造成的！
当时她听后就笑了，一颗心也死了，连辩解都觉得多余，第二日便自请去了佛堂，到死都没有再见过他！
这人啊，惟有死过，才知自己是何其可悲可怜可恨，眼巴巴的捧了一颗心给人家，结果人家根本就不稀罕！
在他们看来，她就活该被拐，活该在山沟沟里浑浑噩噩的过一辈子，陆恒说叶思姝活得小心翼翼如履薄冰，简直就是本末倒置，真正活得小心翼翼如履薄冰的人是她，真正痛苦一生，凄惨一世的也是她！
结果倒好，罪魁祸首竟成了最大的受害者，真是滑天下之大稽。
叶朝歌闭了闭眼睛，缓了缓翻涌的心潮，良久，吐出一口浊气。
上辈子的结局她已无法改变，但是这辈子，她不会再嫁给陆恒，他也休想再欺她辱她半分！
……
叶朝歌拒了陆恒的邀约，叶辞柏亦拒了。
兄妹将将重逢，哪有放着妹妹一个人，而去与外人吃饭的道理。
晚饭间，叶辞柏想到方才在门口，她的妹妹先是以敷衍的理由拒了陆恒的邀约，又是在陆恒以两家关系为由，让妹妹唤他一声世兄时，以一句‘世子’狠狠打脸陆恒，而且还当着他的一干随从的面。
感觉妹妹对陆恒有些抵触不喜。
这般想着，便问了出来。
叶朝歌顿了顿，别有深意道：“并没有兄长想的这般复杂，自小我虽长于山野，但也知道男女有别，如今出门在外，长辈皆不在，过于亲近委实不妥，虽有兄长在，但终究是于理不合，若日后传扬出去于我名声也是有损的，还是稍加避嫌的好。”
闻言，叶辞柏恍然大悟，汗颜道：“还是妹妹想的周到，是为兄考虑不周了。”
晚间睡前，在叶朝歌的等待中，刘嬷嬷敲门进来。
“小姐神机妙算，陆世子果然提出与我们明日同行回京来着。”
叶朝歌眸光微闪，她怎是神机妙算，不过是比他们多活了一世罢了。
前世之时，在宜州陆恒也提出同行，却在回到上京后，她被人诟病品性，什么难听的字眼都往她身上堆。
“兄长是如何回的？”
“少爷自是拒了的。”有小姐的避嫌一说，少爷又怎会答应。如此想着，刘嬷嬷又道：“小姐，有少爷在，别人也挑不出大毛病，您……”
知晓她要说什么，叶朝歌淡淡道：“嬷嬷，人言可畏啊。”
她当然也知道自己小题大做，而且现在的她不惧那些流言蜚语，可让她和陆恒同行？
万万不可能的！
……
夜渐渐深了，整个客栈里安静了下来。
正是深眠之时，突然，一道破空声而起，紧接着，兵器相接的打斗声响起。
迷迷糊糊睡着的叶朝歌倏地睁开眼睛，尚未弄清发生了什么时，急促的敲门声而至。
“妹妹，是我，开下门。”
身上披了件外衣，叶朝歌过去开了门。
叶辞柏闪身而入，反身将房门关上，对叶朝歌说：“外面出了点事，别害怕，哥哥在这保护你。”
叶朝歌收回落在兄长身上的异样目光，“出什么事了？”
“有不长眼的夜袭，放心吧，我都安排过了，想来不用太久就会结束。”叶辞柏颇为自信道。
如他所言，外面的打斗声逐渐小了下来，不一会，归于平静。
这时，长风在外叫叶辞柏。
后者应了声，随即对叶朝歌说：“没事了，好好休息，我去把刘嬷嬷唤来陪你，有事就大叫，知道吗？”
待她应了，叶辞柏方才开门出去。
不一会，刘嬷嬷便过来了，给叶朝歌倒了杯热水，“小姐吓到了吧？”
她摇摇头，“我没事，就是有些糊涂，刚才外面都是些什么人啊？”
“老奴也不知，想来是冲着少爷来的，好在少爷早有准备，不然……”
说来也是奇怪，这一路上怎地净是这般的惊心动魄，虽然每次皆有惊无险，但这一次次的，也是够让人胆战心惊的。
叹了口气，刘嬷嬷便伺候叶朝歌上床歇息。
醒了再睡，一时半会自是睡不着的。
叶朝歌躺在床上琢磨开来，刘嬷嬷说今夜之事是冲着兄长来的，这一点她是极为赞同的，方才开门后她就发现了，兄长身上的衣裳还是白日时的那一件，且看整齐程度，并非是仓促之下穿上的。
显然，兄长这么晚没有睡，是猜到会有人夜袭。
据她所知，此次过来云城，兄长只带了长风一个随从，但照方才的诸多情景，并非如此。
这些，都能解释得通，可她总是觉得有种说不太上来的违和感。
兄长待她的在意是毋庸置疑的，依着他的性子，明知会有人对他不利，却还来寻她，将她露于人前这一举动，无异于告诉众人她是他的软肋，这样的行事作风，委实讲不通。
除非……
除非夜袭，是冲着她来的，而非兄长！！！
或许说，从一开始兄长来这云城，就是为的今夜！
明明觉得很不现实，可不知为什么，叶朝歌就是被这不现实的猜测说服了。
沉下心来，她重新将重生后一路行来所发生的诸多种种从头捋了一遍，最后将目标锁定在岭南的那晚。
可是，越分析便越糊涂，想开了一个问题，却又有数不清的问题冒出来。
在这般的胡思乱想中，叶朝歌慢慢添了睡意，睡前稀里糊涂的想着，她只要知道，她的兄长不会害她，其他的时候到了总会明白的。
与此同时的另一间房里，叶辞柏临窗而立，这时，房门敲响，长风推门而入。
“怎么样？”
“少爷，经过排查，的确是周得的人。”
叶辞柏怒意丛生，“之前收到殿下传信时我还不信，妹妹就是个弱质女流，周得就算狗急跳墙，也不至于对妹妹不利，看来，是我高估了人性。”
长风安慰道：“少爷您也别生气了，有少爷在小姐身边保护，那周得就算是有通天的本领也动不得小姐分毫的。”
“说起来还是殿下神机妙算，估摸着周得会对小姐不利，不然今夜……”
“你给我闭嘴！”
叶辞柏怒声打断，将长风唬了一跳，“少爷……”
“殿下神机妙算？你用你那不拐弯的脑子好好给我想想，若不是他闯了妹妹的房间将妹妹牵连进来，那周得又怎会对碍了他事的妹妹动手？若不是……今夜之事又怎会发生？”
越说越生气，在他看来，这一切都是妹妹的无妄之灾。
长风咽了咽唾沫，“少爷您小点声，外面可都是殿下的人，若是……”
“那怎么了，小爷我敢说就不怕他听到，幸好妹妹没事，如若不然，小爷我定会不顾多年的情分，就算他是太子，我也不会善罢甘休！”
他家妹妹吃了那么多年的苦，好不容易找回来了，这福还没享到，就先深陷囹圄，虽说早在初始，那人便派了暗卫暗中保护，但他妹妹只是个那么小的小姑娘，面对如斯惊险，怎可能不害怕。
只要一想到这一点，他便怒气翻涌。
……
翌日，叶辞柏带着叶朝歌先一步启程回京。
临行前，陆恒出来相送。
叶朝歌全程神色淡淡，随后无甚诚意的福了福身便上了车。
一行人渐渐远去，陆恒立于原地久久没有动作，他的神色晦暗不明，眉宇间有着说不出的复杂。
叶国公府十二年前被拐的女儿找到了，这让他颇感意外，没有想到的是，会在这偏僻的云城遇见，更让他没有想到的是，叶辞柏竟也在，且通过昨日的观察，他发现，叶辞柏对这个妹妹颇有维护重视之意。
这些，是从未有过的。
一直以来，他对待叶思姝这个养妹，皆是淡淡的，不近不远，不疏不亲。
难道这就是血脉亲情？
这些还不是他最意外的，让他最为意外的是叶朝歌。
昨日他只顾着震惊于叶朝歌的身份，不曾仔细正眼看过，今日方才一看，让他更为震惊。
听说这十几年来，她生活在山沟沟里，本以为这一身的土腥气是少不了的，结果却与他所想完全相反。
外貌自是不必说，当年国公夫人便是上京有名的美人，叶朝歌肖母，虽然如今稍显稚嫩，神色蜡黄也不太好，但相信精养一段时间，待她张开了，姿容必是不俗的。
最让人惊艳的是她的气质，那种淡然中透着疏离的气定神闲，便是上京贵女也不遑多让，不知道的人还以为，这是哪家精心培养的高门贵女一般。
这般的一个正主儿回去了，姝儿的日子，岂不是将会变得很艰难？
……
