叶思姝！
真正提线木偶背后的操控者！
叶朝歌眯了眯眼，心潮起伏，可以说，前世她会有那般的结局，叶思姝功不可没！
佳雨便是受那叶思姝的支使，给她各种下绊子，当初她一直只当佳雨是瞧不上她，其实不然，从一开始，她便是叶思姝安插在她身边的毒牙，时不时的咬上她一口，虽不会致命，但每每生不如死！
这头叶朝歌心思百转，那头刘嬷嬷则叹服的望着她，尚未回府，仅凭着佳雨的一系列行为，就如此清晰的理清这个中曲折，要知道，就连她也是到了今日才有所怀疑佳雨背后另有主子。
小姐比她预想的还要聪慧，看来她的担忧是多余的。
说实话，在初初见到叶朝歌时，刘嬷嬷心中颇为担忧，国公府不比乡下，环境相对复杂得多，尤其上头还有一个样样比她优秀，深受老夫人喜爱的大小姐，这般胆小怯懦的性子，是很难有一席之地的。
此时看来，还是她不够了解小姐啊。
离开时，刘嬷嬷脚下的步子明显松快了许多。
她是松快了，叶朝歌却是提了一口气。
再过几日便要回到叶国公府了，即将面对曾经的人和事，她的心境说不出的沉重和复杂。
甚至隐隐有个冲动，就此离开，相信凭着她上辈子所经历的诸多种种，即便离开了，也能在这世间活下去，虽不会富贵，但能求得一片净土。
只是一想到待她温柔顶顶好的生母，这条腿如何也是迈不出去的。
走过去推开窗子，入骨的丝丝寒意扑面而来，使得她有些混沌的头脑瞬间清醒过来。
为了生母和兄长，那偌大表面看似祥和实则私下里充满了腌臜事的国公府，她便势必要回去，而且，当年她所受的委屈和冤枉，总不能白受，总得要通通找回来，给自己狠狠出一口恶气才是……
上辈子她吃尽了苦头，为了让所有人瞧得上，拼了命的改变难为自己；而这辈子，她有了重活一世的先机，无需再那般的辛苦。
现在的她，足以能做到前世做不到的事！
正想着的时候，眼前突然黑影闪现，浓重的血腥气随之扑鼻而至，未等她反应过来，便被一股大力抱着回了房，而原本大开的窗子被关上了。
同时，一把冰凉的匕首贴在了她的脖子处，威胁着她的性命。
“别出声，我只是躲一躲，稍后便会离去。”他的声音清冽中透着威严，不容叶朝歌置喙。
不等叶朝歌说什么，外面便传来了凌乱的脚步声，以及店小二带着睡意的请求声。
“各位军爷，您们行行好，这层是咱们小店的上房，您也知道能住得起这上房的……”
“滚开！我管你上房不上房的，耽误了查细作，我要了你的小命！”
叶朝歌脸色微白，侧首看向立于身后的男人。
似有所觉一般，男人将匕首逼近些许，利刃紧密的贴着她的肌肤，沙哑的嗓音暗含威胁的在耳畔响起，“把官兵打发走，否则……”
“否则什么？杀了我？我死了，你也逃不出去！”叶朝歌平静的叙述眼下的事实。
男人愣了下，许是没有想到她会是如此的反应，而且，还如此的镇定。
其实叶朝歌一点也不镇定，她快要紧张死了，她可不想刚重生就又死了。
只是眼下，她已然失了先机，要么血溅当场，要么赌一把，她自是选择后者。
“你所求的不过是躲避外面的搜查，我可以帮你，但是，你不准伤我一根毫毛！”
“你跟我讲条件？”
叶朝歌点点头，“不错，现如今你我是一根绳上的蚂蚱，你若是在我房里被抓，于我没有任何的好处，你亦是如此。”
分析的字字在理，男人笑了，低沉好听的声音在耳边回旋，麻麻的，痒痒的，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩。
叶朝歌下意识的想躲，可脖子上还架着匕首，顿了顿，伸手捏上匕首，移到一旁，迅速的闪身至一旁。
微弱昏黄的光中，她看清了他的脸。
叶朝歌：……
她敢说，这男人，是她前后两世，所见过长得最丑的一个！
他的相貌与他的声音严重不符！
晃神不过一个呼吸，叶朝歌便回了神，一边解开自己的腰封，一边对男人说道：“你躲到床上去。”
男人愣愣的看着她手指翻飞脱衣的动作。
褪去外衣，见他站在那不动，叶朝歌干脆推着他上了床，拉起被子罩在他身上，又将束着的床幔散开，厚重的床幔顿时隔出一小片的独立天地。
一连串的动作既强势又干脆利索。
“不想死就别出声！”扔下这句话，叶朝歌便转身将染了血迹的外衣扔到澡间，又去擦方才滴在地上的血迹。
男人挑开一条缝，透过缝隙，望着前方那抹单薄瘦削的身影，如墨的眸子掠过一丝几不可见的波动，那张能让小儿啼哭的丑陋面孔极为不自然的扯了扯。
是个聪明又有意思的小丫头。
叶朝歌刚清理好地上的血迹，房门便被敲响了。
“小姐，您醒醒，是老奴。”
扭头看了眼严实的床幔，叶朝歌又检查了一遍地板，确定没有血迹了之后深呼吸一口，方才走过去开门出去，反手将房门虚掩上。
门外除了刘嬷嬷，还有一队穿着盔甲的军差。
叶朝歌佯作意外道：“嬷嬷，这是……出什么事了？”
刘嬷嬷看了眼军差，解释道：“小姐，他们是岭南军，说是有细作闯进了客栈，前来搜查，现在他们要搜查您的房间。”
“查我的房间？”
叶朝歌视线滑过那些军差，转回刘嬷嬷的身上，“嬷嬷，你觉得我一个未出阁姑娘家的房间，合适让他们进去搜吗？”
“这……”
刘嬷嬷被问住了，当然是不合适啊。
她家小姐尚未出阁，若是被这些外男进去搜了，不管有没有搜出人来，最终名声受损的都是她家小姐！
在敲门之前本就有所迟疑的刘嬷嬷，此时想来，也觉得此举大大的不妥当。
……
当下便对为首的军差道：“大人，我家小姐就在此，这说明房间里没有你们要找的人，还请诸位离去吧。”
那人斜了刘嬷嬷一眼，用佩刀将她怼到一边，上前两步。
“小姑娘莫要为难在下，在下也只是奉命行事。”
“究竟是我为难你们还是你们为难我？我一个未出阁姑娘家的房间，若真让你们搜了，我这名声还要不要了？”
叶朝歌冷着脸，掷地有声接着道：“你们想进去也可以，但先踏过我的尸体！”
那军差显然没想到会遇到这般强横的主儿，当下便失了耐心，对着身后的一干下属道：“此女不配合搜查，恐与细作一伙，来人，把她给我抓起来带回营地！”
听言，叶朝歌面上倏地一寒，看向冲她而来的两个军差，突然拔出离她最近为首军差的佩刀，横在脖子上。
“谁敢再上前一步，刘嬷嬷，你就等着给我收尸吧！”
听得此话，刘嬷嬷被唬了一大跳。
思绪转悠开了，小姐如此大的反应，难道说……想着，看向叶朝歌，待见到后者几不可察的点头时，一颗心立马提了起来。
不过到底是国公夫人身边的嬷嬷，慌了一瞬便冷静了下来，上前撞开逼近的两个军差，挡在叶朝歌的前面。
“你知道我家小姐是谁吗？我老婆子且告诉你，今儿个我家小姐要是有个什么好歹，你们在场的，一个都别想活了！”
那为首之人也是个横惯了的主儿，面对刘嬷嬷的威胁，很是不屑的嗤了一声，刚要说什么，一枚黑底祥云纹令牌霍然出现在眼前。
“你可识得此物？”
那人先是眯眼看看刘嬷嬷，再漫不经心的看向令牌，片刻，眼睛大睁，“你们……”
刘嬷嬷意有所指的看向身后的叶朝歌，轻轻颔首，上前一步，低声道：“大人，我家小姐尚未出阁，姑娘家的名声何其重要，还望大人行个方便。”
那人迟疑了，有人亲眼看到那人逃进了这家客栈，他是奉了军令前来搜查，若是在其他房间搜到了也就罢了，可若是别的房间没有，恰好就躲在这间，他若是不搜，让那人逃脱了，这个责任，他根本就负不起。
但是，这个小丫头来头这么大，对方如今已然亮出了身份，且拿性命相挟，倘若他硬闯之下真闹出了人命，正如这婆子说的，他，以及他的这些下属，一个都活不成！
这前有军令，后有顾忌的性命之忧，当真令人为难。
刘嬷嬷惯会看人脸色，自是看出对方有所松动，当下便从袖中摸出了个金元宝塞过去。
意味深长道：“老奴并非是不通情理之人，大人也有大人的难处，这样吧，老奴在此保证，若今日之事日后有什么麻烦，且算在我们头上，待回京了老奴也会将今夜之事如实告知老将军。”
不轻不重的一番话，在给对方吃一颗定心丸的同时，也暗含警告威胁之意，让其识趣些。
姜到底还是老的辣！
刘嬷嬷的一番恩威并施，让对方有了顾忌，在其他房间排查无果后，迅速撤离了客栈。
叶朝歌却在他们下楼前把人叫住，将手上的佩刀丢过去，“还你！”
那人：……
丢人啊！
直到看不见人影，刘嬷嬷方才松了口气，但想到叶朝歌的房间里还有个不速之客，这口气就又提了起来。
“小姐您在这等下，老奴先进去看看。”
闻言，叶朝歌心中微暖，拽住刘嬷嬷，“我和你一起。”
“不……”
“嬷嬷放心，若我所猜不错，那人已经走了。”
“啊？”
走了？
对上她疑惑的目光，叶朝歌只是笑了笑，转身先一步进了房间。
方才在刘嬷嬷与那军差说话之际，她隐约听到了房内有细微的响音，便猜测着那人走了。
果不其然，房间内窗子大开，床幔半遮半掩，里面空无一人。
即便如此，刘嬷嬷仍是不放心，将房间内凡是能藏人的地方一一检查了一遍，就连床底下也不曾放过，直到确定人已离去，这才略略放下心来。
走过去关上窗子，心有余悸道：“幸好那人还算识趣没有伤到小姐，否则回去后老奴真不知该如何同夫人交代了。”
出门前夫人千叮咛万嘱咐，要她一路照顾好小姐，若是小姐有个什么闪失，她就是死，也无颜面对夫人。
“不过小姐，你方才也太大胆了些，万一伤着了自己怎么办？”
想到叶朝歌拿着刀抵着自己脖子的情景，刘嬷嬷便是一阵后怕，当时她若是反应慢上了半拍，这后果便不堪设想。
叶朝歌对她安抚笑了笑，她既是敢做，自然是心有成算，而且，在那个时候，她除了以此来提醒刘嬷嬷之外，并无其他的选择。
只是结局比较意外。
刘嬷嬷之前拿出来的那枚令牌，在前世她是见过的，不过是在现在的几年后，那时，刘嬷嬷就是用它保全了她。
黑底祥云纹令牌，是她的外祖父镇国大将军身份的象征，可号令军队，却不曾想到，这一世，她会这么早就见到这枚令牌。
在叶朝歌心思百转之际，便听刘嬷嬷絮絮叨叨的说道：“还是夫人有先见之明，出门前给了老奴此令牌，不然，今日还真不知该如何收场呢。”
“对了小姐，您还不知道吧，您的外祖父是大越镇国大将军，这枚令牌便是老将军身份的象征，咱们国公府虽地位斐然，但论起在军中的分量，还是老将军当属。”
这也是她不曾提起叶国公府，而是直接掏出令牌的缘故。
叶朝歌眸光微闪，她如何不知，她有一个位高权重，手握军权的外祖父。
正是因为她有个如此强硬的外家，所以在前世，那老太太即便是再厌她弃她，也不敢把她撵出去国公府。
且在后来，给她找了伯恩侯府这般家世的亲事。
若不是顾忌外祖父，那老太太恐怕早在她娘去世后就把她送去庄子上任她自生自灭了！
……
翌日，叶朝歌一行人准备启程。
临行前，刘嬷嬷想着路上枯燥，便去了客栈旁边的零嘴儿铺子打包些小零嘴给叶朝歌在路上吃。
客栈门口人来人往，叶朝歌便先行上了马车。
临窗而坐，望着外面的繁华熙攘，心中是前所未有的安定，她是何其的有幸，得上天垂怜，回到了一切尚未开始的现在。
正庆幸间，突觉一道不容忽视的视线打落在自己身上。
叶朝歌抬眸寻过去，只见正正对面二楼处，有一身形挺拔的男子立于窗前，恰好逆光，她看不清他的脸，只依稀感受到男人让人俯首称臣的强大气场。
一股说不上来的熟悉感油然升起。
叶朝歌眯了眯眸子，想要看清男人的面庞，奈何晨光正盛，人没看清，倒是眼睛被刺的酸胀。
这时候，刘嬷嬷等人上了车来。
“老奴不知小姐的口味，就每样都买了些，小姐看看可有不喜的，老奴好回去调换。”
叶朝歌收回视线看过去，面前的盒子里装满了各种各样的小零嘴，品种多样，分量颇为壮观。
笑了笑，“都挺好的，嬷嬷有心了。”
“小姐喜欢就好。”收好盒子，刘嬷嬷便吩咐车夫出发。
马车缓缓前行，避开了光处，叶朝歌再度望去对面二楼时，原本开着的窗子不知在何时已然关上。
若有所思沉吟片刻，也不曾想出个所以然来，索性便放弃，关了轩窗隔开了外面的熙攘嘈杂。
而在轩窗关上的刹那，那扇关上的窗子复又打开，露出里面男人堪称为完美的脸庞。
一双如墨的眸子锐利深邃，追随着渐行渐远的马车，直到马车消失在视野里，那犹如猎鹰的黑眸掠过几分意味不明的光芒。
他好看的眉梢微挑，眉宇间流露出慑人的气势，修长分明的手指一下又一下的敲击窗沿，那张棱角镌刻的俊彦上不见丝毫波澜，让人猜不透他内心在想什么。
这时，身后响起几不可闻的落地声。
指尖动作倏地止住。
清冽中透着威严的声音响起。
“如何？”
“殿下，属下已查明，是叶国公府十二年前被拐的千金，祁老将军的外孙女……闺名叶朝歌……”
叶朝歌……
三个字在薄唇间捻磨。
那个大胆又有意思的小丫头叫叶朝歌！
唇角微动，突然又顿住，“周得呢？”
“……属下无能，尚未抓到人。”
“昨夜带队去客栈搜查的可是周得的人？”
“是……”
锐利冷眸顿眯，“派人暗中护她回京。”
“是！”
“给辞柏传信，他知道怎么做。”
“属下遵命！”
……
路上无话，马车里十分的安静。
从离开岭南客栈至此，有关于昨夜发生的种种，无人去提及，好似什么事也没有发生过一般。
当然，姜嬷嬷她们又不是傻子，虽不清楚昨夜具体发生了什么，但也隐约猜到了一些，只不过到底是不敢多问多言的。
经历了叶朝歌‘杀’佳雨儆姜嬷嬷和佳欣一事后，一个个的脑子，都拎清了不少。
尤其是在得知，夫人连祁老将军的令牌都给了刘嬷嬷，用以一路护叶朝歌周全后，什么小算盘也不敢打了，老实乖觉得很。
转变最大的还是佳雨，从上了车后便一直缩在最角落里，哪怕头昏昏沉沉的，可心里的那根弦依旧绷的死死的。
因为她病了，因着昨夜的那一瓢冷水得了风寒，她现在是真怕了叶朝歌，怕到连打个喷嚏咳嗽都是小小声的，生怕自己惹了她不高兴被丢在半道上自生自灭。
叶朝歌倒是没想真要她的命，便在傍晚落脚时，让人去请了大夫来。
吃了药过了一宿，佳雨大好，启程前，跑来跟叶朝歌谢恩。
正正经经的跪在那，“之前是奴婢糊涂，幸得小姐不计前嫌为奴婢请大夫，小姐的恩情，奴婢铭记在心，日后必会一心待小姐……”
然后便是一番为小姐做牛做马上刀山下油锅之类的漂亮话。
叶朝歌听着好笑，都到了这一步，这祸害玩意儿还想到她身边伺候呢？
突然间很想知道，叶思姝究竟是给她什么好处，值得她如斯的卖命？
“佳雨啊。”
佳雨正嘚啵嘚啵说的起劲，突闻叶朝歌叫她，茫然看过去。
后者轻轻一笑，“你若真感念我为你请大夫，不若你回答我一个问题怎么样？”
“小姐请说。”
叶朝歌站起来，走到她面前，微俯下身，“不若你同我说说，你背后的主子给了你什么样的好处能让你如此的忠心，让我也学一学，以后说不准能用得上。”
霎时间，佳雨便软倒在了地上，本就因风寒而苍白的小脸，更白了。
直起身，看也不看她，叶朝歌径自走了出去。
刘嬷嬷紧随其后，路过佳雨时，往她身上啐了口，然后离去，后面的姜嬷嬷和佳欣则面面相觑，皆从彼此的眼中看到了惊惧。
如果说之前只是震慑，那么现在，是真得畏惧害怕了。
上了马车，除了刘嬷嬷，其他三人脸色都不太好，叶朝歌看过一眼后便阖上了眼睛，靠在软垫上闭目养神。
敢来她面前刷存在感，就要做好承受后果的准备！
接下来的路程里，佳雨再也没到叶朝歌的跟前儿凑过，甚至于每每在她面前尽量降低自己的存在感。
到达云城是在四日后的傍晚，到了云城，距离上京也越来越近了。
刘嬷嬷先一步下车安排投宿事宜，待她回来时，一脸的喜色。
“小姐，是大少爷，大少爷来接您了……”
叶朝歌猛地顿住，眼眸圆睁，“我……”
“是，是小姐的兄长，现今就在外面呢，小姐您快下车吧。”刘嬷嬷很是激动，连声催促叶朝歌出去。
在刘嬷嬷的催促下，叶朝歌如梦初醒般，连忙掀开帘子。
晕暗的亮光下，马车前立着一身姿颀长的少年郎，十七八岁的年纪，容貌俊秀朗致，肌肤微暗透着强劲健康，黑眸璀璨有神，乌发高束，身穿宝蓝劲装，头上戴着同色玉冠，浑身上下透着英姿勃发。
……
