张远山又瞪她一眼，“既投靠西厂，何必又来这里假惺惺流眼泪？我张远山一世清名都毁在你这个不肖子手里了”。
江昭愣愣，“其实我一直不知哪里惹到父亲，从小到大都这样不待见我，难道就为着我是母亲的女儿？”最后一句质问几乎要吼出来。
“你还敢顶嘴？目无尊长，书都读到狗肚子里去了？”张远山年过半百，训起人来依然声音洪亮，还当自己是尚书大人。
江昭张张嘴没再发出声音，平时伶牙俐齿全部消失，对面要是旁人，她一定能找出一千句话来反驳，可惜现在面对自己凉薄亲爹，只有大把委屈往上涌，说到底她年龄尚小仍然渴望未得到过的亲情庇佑。
见到对方不再开口，全当自己女儿理亏，于是说得更加来劲，“我早知道你就是个养不熟的白眼狼，和你娘一样心肠冷硬一脸丧气，他日天公开眼，你和汪如晦都不会有好下场。”
诅咒脱口而出，似乎忘记眼前人是自己亲生女儿，听到张远山提到自己母亲，江昭几乎哽住，原来娘她痴缠爱过半生，在丈夫眼里就是这种形象？她要是真的心肠冷硬，也不至于死在张远山妾室手中不得瞑目。
这一刻似乎又陷入如小时候一样的彷徨无助，无论多么早熟冷静，无论再长几岁，面对亲情她都一样手足无措。
好在有人从天而降来救场。
“本督怎么不知道张尚书有什么清名？是宠妾灭妻谋害正室还是结党争权两面三刀？”又清清嗓子朗声念出一句，
“天下万民，史书工笔，都只会记得张尚书伙同六王爷谋反，他日上刑场，不知张尚书是否还能有现在教训女儿的威严？”
不知何时，着一身茶白散花锦的汪如晦正在江昭身后缚手而立，皱皱眉递给她一块帕子，江昭接过来擦干自己脸上泪水，“督主”。
“嗯”。
江昭依然低着头，“督主我想回去。”不知何时督主二字原来成为救命稻草。
汪如晦瞥一眼监牢中张远山，声音凉凉，“如果你想亲自动手，本督可以把张尚书交给你随意处置。”
江昭抬起头又看一眼自己父兄，轻轻摇头，“算了。”
“这么心软？他和杜月容害死你娘又苛待你，你不在意？”
江昭又轻声说句，“算了”，又走到牢门口看张远山一眼，“父亲，一直没告诉您，杜姨娘是我杀的，您日后上了路，也算与她团聚。”说完就头也不回向大门口迈。
“畜牲，畜牲”，张远山伸出手对着江昭指指点点，被汪如晦动动手指封上哑穴终于闭嘴。
出了诏狱一路走到杏苑，汪如晦把一个盒子递给江昭，“打开瞧瞧”。
里面是一把三棱剑，有三刃，血槽深深，是杀人放血利器。剑鞘和剑柄花纹繁复，剑锋寒芒闪闪，一看便知不是凡品。
只不过这花纹她总觉得似曾相识，拿出剑比划了两下，还算趁手。
“谢过督主，还未问过督主江昭是哪两个字”，回来路上她已恢复惯常冷漠，挂上坚毅脸孔，只有微红眼圈出卖她刚才哭过一场。
汪如晦以手蘸茶水在桌上写下两个苍劲大字，江昭挑挑眉，字写得不错，这名字……和汪如晦倒是没来由地相配，可惜少一个字。
“你的西域金蚕丝，是你娘给你的？”
江昭母亲贺兰朵以，是彼年西域使臣贺兰彦的次女，汪如晦会有此一问也并不奇怪。
“是，武功也是她教。”
汪如晦轻呷一口茶，“西域金蚕丝用来暗算更加方便，正面迎敌太吃亏，我会亲自教你剑法。 过些日子还会让谭决明教你医毒药理”。
江昭愣愣，“督主想我当个刺客？可我从小读圣贤书长大，杀人这种事可做不来。”
“是吗？那杜月容呢？”
江昭默了默，“杀一个人和杀许多人自然不同，何况当时不是她死就是我死。”
江昭拥有一个最俗套出身，母亲被自己亲爹张远山妾室害死，张远山毫不追查反而扶正那位花容月貌的妾，从此张家没有江昭容身之地，身上永远带着继母给的伤，五次三番死里逃生，直到十四岁那年金蚕丝绕上杜月容的脖子，送她去见自己母亲，夹缝中求生存，有时候没得选。
“那就慢慢习惯，本督想你既然书读得好，学什么都会更快”。
江昭笑，“可督主不觉得我只做个杀手有些太浪费了？”她爹是先帝元年的状元，她得家世熏陶，“九岁熟读四书五经，十二咏诗作赋，连续三年得簪花诗会魁首，若不是身为女子，我或许能参殿试入朝堂。”
汪如晦瞥对方一眼，“那这样的好文采，用来写话本子不也是一种浪费？”
江昭的脸陡然有一丝裂痕，“督主还晓得这个？”
“嗯，西厂什么都管些”，汪如晦笑起来眼睛弯弯，竟然有一丝温柔。
江昭开始赔笑，“生计所迫，谁让我摊上个便宜爹？”
“你也知道是生计所迫，所以你能做什么，都要看你以后表现，很多事不是只会读书就可以做得成。”
“督主似乎是过来人，于此一道经验不少？”江昭挑挑眉看向汪如晦。
汪如晦神色莫测，“何出此言？”
“西厂成立六年，但在这之前从未听过督主，横空出世，来历一定有趣”，她明白这句话必定冒犯，但她依然铤而走险。
“五次三番试探，你很有胆。忘记现在你的命捏在本督手里？”汪如晦只瞥对方一眼，拿起桌上的剑擦拭。
“人与人之间相处不过相互试探底线，一开始就后退，岂不是要任督主拿捏，如此这般活与不活又有什么关系？”恣肆话语与江昭惊冶容貌正相配，说出口便有超脱年龄的气度。
汪如晦终于抬头，“那你想怎么活？”
“我想，鲜花着锦，烈火烹油，服冕乘轩，裂土封疆。”江昭眸光灼灼盯着汪如晦吐出这十六个字。
江昭一向胆硬，怎么会怕？无数个跪祠堂的夜晚，抚着自己额角的新伤，做梦都想往上爬，汪如晦这个西厂督公是比自己便宜爹礼部尚书更好跳板，她一定要汪如晦看到她，记住她，重用她。
汪如晦微微侧头原谅她的年少轻狂，“说得好，但本督更想知道你框不框得住这话。”
江昭冲汪如晦眨眨眼没答话。
汪如晦继续开口，“去院子里，我要试你武功。”
江昭拿剑跟上汪如晦步伐，“那，督主得罪了。”
“这话该是本督说。”说完就一掌朝她劈过来，“用全力”。
江昭点头，她不会用剑，只能靠蛮力对上眼前的人，好在她轻功不错，尚能闪避。
几乎使出浑身解数，在汪如晦手下走了十招就被汪如晦抢了剑，她大口喘气间看着云淡风轻的汪如晦产生了一刻的羞愧。
就又攻了上去，试图把剑抢回来，汪如晦微微挑眉生些逗弄她的心思，下一秒，江昭绑头发的带子被汪如晦割断。
风该能解意，来得正好，江昭及腰乌发在风中扬起，被吹落的杏花停在江昭肩头，但人比花娇，在江昭面前，满院杏花只能为之失色沦为陪衬，阳光熹微落在江昭脸上与眼前美人美景一同蛊惑汪如晦，让他忍不住愣一瞬。
晃神间江昭已贴近他想要拿回剑，美目盼兮，即便是汪如晦也有些慌乱，他急忙一掌拍开江昭，清了清嗓子说，
“你武功底子还不错，就是内力差些，接下来我会教你剑法和内力运行方式，你要认真听。”
江昭微笑，“是吗，那谢过督主”。
汪如晦教她的就是自己的剑法——与他人一般阴狠刁钻，以速度和技巧见长，大有四两拨千斤之意，恰好江昭太纤弱，走不了力量流派，与汪如晦剑法正配
汪如晦从一边树上折了根枝子下来，手把手教江昭动作，“胳膊伸直，别打弯”，江昭手肘处被汪如晦用树枝点了点。
“是”，江昭被继母苛待，身体底子算不得很好，技巧学得快，体力却跟不上，但就这样喊累未免太跌份，她继续咬牙坚持。
汪如晦见她额头有冷汗渗出，上手捏了捏她的脉搏，轻轻皱眉，“你有武功底子为何身体还如此虚，我会让谭决明调些温补的药，你要按时喝。“
“是”，江昭此时为自己身体状况太差羞愧——虽然这算不得她的错，但她习惯苛责自己。
“还有，每天绕着院子跑满十圈再练剑法，只要没事做就给本督出来动弹，书有的是时间看，身体亏了这几年就补不上了。”汪如晦神情像个操心的老父亲。
“好”，江昭忙不迭点头，汪督主理论与平常人不同，听起来倒也算有道理。
太阳渐渐升高，汪督主瞧着日头眯了眯眼，“太晒了，你去屋里练，本督走了”，想来还有一堆公务等着他去处理。
“督主？我想……去观刑”。
汪如晦挑眉，“心还是这么软。”
“但哥哥与我关系尚可”，虽然他也是杜月容亲子，但总归对她不错。
“好，那我会叫纪振邦带你去。”
“谢过督主，督主明天还是这个时辰过来吗？”
“未必，但我会尽量过来，若是来不了你就先自个温习我教过的就是”，汪如晦已经走到院门口又回过头来回她。
“好，督主慢走。”
汪如晦回自己屋中叫来纪振邦，“本督收了张远山的女儿，现下正住在后头院子里，唤作江昭的，她说张远山刑期那天要去看看，你带她去吧”。
“是，督主”。
“行了你下去吧”。
“是”，瞧着纪振邦走远了，汪如晦又唤了一声，“行洲，你跑一趟宫里，我要见她，叫她寻着时间就过来”。
不知从哪里闪出一个黑衣蒙面男子跪在汪如晦面前低低答了声是，复又消失得无影无踪。
这天一满脸横肉的光头男子来到江昭屋外，
“小丫头，督主吩咐我带你去……”他顿了顿，似乎不知怎么把后面的话说出口，才十六的小姑娘，满门抄斩只剩下两个人……怎么看都着实有些太惨了，
“带我去观刑？你是纪振邦？”
“是，本座正是西厂三档头纪振邦”，言语之中颇有几分骄傲，
这人倒是生动得紧，“三档头待我换件衣服来。”
“快去吧。”
江昭换了一身素色衣衫，用头巾将脸挡住，随着纪振邦出门了。
江昭一直觉得砍头要推至菜街口叫众人看着这事非常讽刺，明明白白告诉所有人，就是教你死也得不到一丝体面，不知刑台上曾经的勋贵们作何想法。
江昭站在人群里看到自己的父亲兄长跪在台上，张远山脸上不见从前的意气风发，头发乱糟糟的，垂着头跪在那里，不知在想什么，出人意料，张咏思反倒十分平静，容貌俊秀的年轻人直视前方面色麻木。
人都说越老越怕死，张咏思活了十九岁恐怕除了坐在家中读书外没太多生活体验，贫乏无味的生活带不来眷恋，可惜了，他的人生才刚开始，江昭心中叹惋悲哀，读书那样用功，若不是投错了胎，自然有大好前程。
刽子手手起刀落，两道血一齐飞起，复又在溅在地面上，江昭依然呆立在原地，生命原来这样脆弱。
纪振邦转过头看她，莹白精致的面孔上依然没有任何表情，若不是顺着脸颊淌下的泪水，纪振邦几乎都要怀疑身旁是否立了一尊玉雕。
他想伸手去拉江昭的袖子，又怕惊着她，就也只好不知所措地立在原地，人群渐渐散去，最后只剩下一个虎背熊腰的彪形大汉和一个堪堪只到他胸口的瘦小身影。
过了许久，江昭突然伸手拭了泪水，对纪振邦说，“三档头，我们走吧。”
她以为她不会哭，原来到底血浓于水。
回到屋中的江昭几乎被抽干了力气，直直睡了两天一夜，脑子昏昏沉沉跑马场似的各种片段来回闪现。
十六年，就算是带着倒刺的荆条捆住她，也一样嵌进血肉扭曲地弥合在一起，蓦地抽出，自然连着每一寸皮肤痛进骨髓。
这头汪如晦把玩着手里的一串佛珠，问纪振邦，“她还没醒？”
“是，她前天回来就没出过门，送去的饭菜也未动过。”纪振邦挠挠自己光头，显然语气抱有遗憾。
“这关终归要自己熬。”汪如晦一向波澜不惊的声音也带上一丝叹息，他起身朝后院走过去，“你下去吧，我去看看她。”
汪如晦径直走到她床边，江昭睡得十分不安稳，梦里都皱着眉，这样脆弱却引人疼惜的表情看得汪如晦伸出手想抚平她眉间的褶皱，手停在半空中，终究没落下去。
谁说世人皆苦，他看终归有一撮最不得老天庇佑，还要再格外惨些。
江昭终于醒了，又恢复往日漠然神情，任是谁也休想从她脸上看出一丝悲痛。
哭天抢地无用，她要活够七十年再去见阎王，从前生活被黄连浸透，如今她想求一丝甜。
推开窗户，春光正盛，日头一天比一天烈，窗边树枝上挂着一只蛹，里面的幼虫正费力地往外挤，江昭站在窗边看着满院杏花，深吸一口气，是新的开始。
晌午时分，吴贵妃提着一食盒向乾清宫过来，身后跟了数十个宫女，细细看去，这些宫女都长得非常普通，说是中人之姿都有些过誉。
原来吴贞儿宫里挑宫女与旁人不同，捡着丑的挑，只因吴贵妃肝火旺，看到年轻貌美的女子就要发脾气，轻则掌嘴重则杖打发卖，这么多年不知多少女子因着一张脸死在吴贵妃手里。
乾清宫的宫人见吴贞儿来了，皆把头埋到地上，努力控制自己的身体不要发抖，生怕惹得她不快大祸临头，她先到书房见皇帝不在，瞬时了悟，脸色十分难看，厉声问乾清宫的首领太监庄宁，
“陛下呢？”
“这……这……”
“嗯？”
“回贵妃娘娘的话，皇上在寝宫尚未出来”，另一位太监接过话流利答道。
吴贞儿被这声音吸引，对庄宁身旁的的小太监来了兴趣，她媚声道，“你叫什么名儿，抬起头来，让本宫看看·”。
眼前的太监这才直起身子，虽然瘦弱，容貌倒是清秀非常，和明德帝年轻时有三分相似，
“回贵妃的话，奴婢苏全功。”
吴贞儿一贯喜欢这样的男子，皇帝是一个，汪如晦又是一个，她有些心动，但心里又念着皇上，就先往寝宫去了，刚走到寝宫外，就听到一女子娇声说，“哎呀，皇上，您扶臣妾一把嘛，臣妾昨晚太累了，都起不来了。”
又听得明德帝哈哈大笑后不知做了什么，又传来一阵女子的娇笑和衣物摩擦的声音……吴贞儿血几乎要涌到头顶，她死死攥住手里的食盒，转身走了，走之前不忘带走苏全功，
“就跟皇帝说一声本宫这里缺个跑腿的，他本宫就领走了。”庄宁不敢反抗，将头死磕在地上送吴贞儿离开，用这种方式侮辱皇帝，几乎称得上是藐视君威，但皇帝一向于此毫无反应。
吴贞儿从前是明德帝乳母，情分非比寻常，若不是老臣以头抢地，她现如今该是吴皇后，但不是中宫胜似中宫，这么多年在邺朝几乎一手遮天，东厂吴喻来是她堂亲，西厂那一位……就更不用说，这几年常有宫人在坤宁宫旁无端消失，第二天被发现溺在池子里，想必不是撞鬼是撞事，看到不该看的自然要死，谁又能说个不字。
回宫以后吴贞儿遣退下人，内殿传来阵阵男子的惨叫声，坤宁宫外站着的宫人却似全然没有听到一般一动不动，甚至没有任何表情，心里都暗自腹诽，
“到底不如汪公公，一会就得被赶出来”，果然，才一炷香的功夫，吴贞儿就推开门叫宫人进去把浑身是血已经昏过去的苏全功抬出来。
也不知是疼昏的还是吓昏的，吴贞儿嫌恶地掩了掩口鼻，“到底是没根的东西，就是不行，去，给本宫叫汪如晦进宫。”
汪如晦在书房攥着手里的信冷笑，“他们胆子倒是真不小，连西厂也敢闯。”
谭决明立在一边，“督主，吴贵妃召您进宫，您……”
汪如晦默了默，“就说我不在西厂，你找不见我。”
“督主……贵妃若是怪罪下来……”自己主子居然对吴贵妃阳奉阴违，谭决明惊诧抬头看向汪如晦。
汪如晦抬手示意谭决明别担心，“无妨，我自有分寸。”
“是。”
“你下去吧。”谭决明退下以后汪如晦又喊一声，“行洲。”
蒙面黑衣男子从屋侧闪出，单膝跪地，“督主。”
“找见人在哪了吗？”
“在城东一个仓房里。”
“走罢。”
汪如晦脚不沾与一队黑衣人直奔城东，动作轻轻没惊动这城里任何一股势力。
这边江昭才安稳三日，没想到今天睁眼自己已经不在西厂，堵住嘴绑住手扔在地，头上盖黑布不知自己身处何方。
听到周围人调笑，“这个姑娘长得倒是真不错，汪如晦一个太监也会在后院养女人？”
“哈哈哈哈哈，阉人就算不行，也总是想的。”
“她是谁？”
“不清楚，就是汪如晦一个对食吧。”
另一男子开口，“信送到了吗？汪如晦不答应用她换舵主怎么办？”
“不会，我们观察几日，这姑娘独居汪如晦后院，一定重要。”
原来是乌龙事件？江昭在心中叹一口气，如果有下次，她在任何情况下都绝不会再摘下手上那对镯子。
江昭手上一直带着的母亲给的一对古朴暗金镯子实际上是一杀器，镯子内置精巧机关，缠绕着一圈圈金蚕丝，不知具体是什么材质，总之非常锋利，吹毛立断，只要将两个镯子上的机关勾在一处，就能将内里的金蚕丝扯出来，若是绷紧了便可当刀子用，割出的伤口非常纤细，难以察觉，而被割到的人几乎都不会有什么知觉。
察觉到江昭呼吸变化，旁边的人一把摘掉她头套，“小美人醒了？”眼神猥琐，和江昭从小到大见过的所有不怀好意男人相同。
