辇停，早有宫女上前，引着三十二位秀女，分成两列，沿沥青色的甬道向禁宫深处走去。
这里是两仪门，除帝后之辇外，其余宫人，哪怕嫔妃至此，均须下辇行走。
这，不过是宫中的一则规矩，而，对应选的秀女来说，宫里的规矩，远远不止这一则，看似不经心的规矩，一旦触犯，往往就是要人命的。
这一批三十二位秀女，是巽帝轩辕聿即位十年来第三次选秀，亦是选取名门望族之女，故礼仪举止，皆是无可挑剔。
彼时辇内的低低抽泣，在下辇时，都只化为娇俏脸上的一抹希冀。
是的，该流的泪，都流了，剩下的，该是对这位巽帝轩辕聿的希冀了。
一朝选在君王侧，毕竟，是大多数世家女子的愿望。
因为，心气高傲使然。
哪怕，这后宫，是一座最金碧辉煌的囚笼，是一座吞噬无数红颜芳骨的坟墓。
对于，她们中的大部分来说，终是，梦想起程的地方。
三千宠爱于一身，就是这个梦的终点，却并非唯一的终点。
因着这层缘由，秀女虽均需着粉色纱罗裙，梳垂绾髻，但，髻上的发饰并无统一规定，这也成了，秀女间初次一较高下的地方。
夕颜走在右队的最后一列，她的髻上，仅戴了一枚琉璃夕颜簪花，正是慕湮赠予她的。
父亲尚未出殡，她就不得不穿粉衣华裳，惟有这一点素淡的发饰，亦算是个凭念罢。
戴着薄纱毡帽，她仍能辨出，慕湮姗姗行于左队稍靠前的位置，不过，她的髻上只饰点了几点珍珠，在这姹紫嫣红的秀女队列中，亦不醒目。
难道，她并不愿入宫为妃吗？
夕颜纤细的手微拢了一下被寒风吹散的薄纱，只这一拢，手，亦是冰冷的。甬道边，还能见细碎的冰喳子，今年檀寻的冬天，真的分外寒冷。
更让她心寒的，是她的父亲，她的大哥，不在了。
二哥的腿，也不知是否能保得住。
这一切构成这个冬天对于她来说，唯一的一道色彩，而她，并不能肆意的再流泪。
辇内流去的泪，是她唯一的奢侈。
太监身着青色直衣，弯腰躬身在前引路，不过一盏茶功夫，行至一座殿前，早有宫里的嬷嬷迎了上来，在这里，夕颜第一次被人验身，也第一次，被嬷嬷在右臂的上端点上一颗血红的守宫砂。
这，意味着，她尚是处子。
这守宫砂，惟有参选过的世家女子方会被点上，象征着贞洁，更象征着，她们曾经，有幸能成为皇帝的女人。
皇帝的女人，这五个字，从夕颜心底滚过时，仅换来她唇边的一道浅弧。
纵然，秀女中，有一半会落选。
跟随嬷嬷的导引，她来到另一处殿内，验身完的秀女均在此等候着传召。
此时，因没有先前则拘谨，本相熟的几位秀女早凑在一起，低低地私语着。
“月姐姐，你是太傅的女儿，该见过皇上吧？说说，皇上长什么样呢？”一头戴金色缠丝花的秀女，问一旁一直淡淡浅笑秀女。
那太傅的女儿，不过二七年华，却生得清秀俏丽，在一众除去薄纱毡帽的秀女中，显得犹为出众：
“这世间再无象陛下这样犹如天神的男子了。他的俊美，是任何男子都比拟不过的……”
太傅的女儿，说出这句话时，眼底浮过一抹光彩，那种光彩，是一种向往的希冀，更带着女儿家提及心底钟意男子时的羞赧。
“咦，什么花这么香？”突有一秀女轻声问，这一问，其余秀女的注意力皆从太傅女儿身上收了回来。
夕颜站在殿门处，早有秀女循着香气朝她走来：
“你薰的是什么香料？怪好闻的。”
夕颜依旧戴着薄纱毡帽，并没有象其他秀女一样，进得殿内，就脱下置于一旁。
这薄纱毡帽，虽让呼吸到的空气，并不清新，可，却能让她在呼吸中觉到一点的温暖，亦能掩饰她眸底偶尔的落寞。
此时，她略低螓首，淡淡道：
“我并未用什么香料。许是，这殿外的梅香吧。”
这座殿外，载种着无数的梅花，沿途走来，沾染得仿佛连广袖处，都是梅香缠萦。
“可这不是梅香啊。”
那秀女颦了一下眉，摇了摇小脸，一旁早有另一秀女轻扯她的袖摆，带着嗤笑道：
“人家可不愿告诉你薰了什么香料，这香料没准，一会就入了陛下的心，怎会告诉你呢？”
夕颜的脸隐在薄纱毡帽后，并无一丝的动容，只先前那秀女受这言语挑唆，小嘴一撅，拂袖不再理夕颜。
“颜儿——”一声低唤，夕颜转身，是慕湮进得殿来，她除下薄纱毡帽，一张粉脸，染了些许红晕，“你身上自幼就有的味道，又岂是寻常香料可比呢？”
说出后一句话，慕湮的声音并不低，那些秀女听了，皆做不以为然状。
是啊，谁会相信，一个人，自出娘胎，肌肤就带有香味呢？
这种香味，仿佛是花香，却又不同于任何一种花，夏季随着出汗，香味更甚，冬天，进了生碳的屋子，这种香味也是不容忽略的。
“啊呀，这不是慕姐姐吗？”未待夕颜启唇，太傅女儿迎到慕湮跟前，拉近乎地道，“慕姐姐，上回你给我的女红图，我琢磨了这几日还是绣不出要领，少不得，你再指点我一二呢。”
这一声姐姐，并不是就着年龄而喊，恰是冲着慕湮父亲在朝中的地位来称，其余一众秀女也纷纷围了上来，竭做讨好的话语。
慕湮的姿容虽让她们嫉妒，但，她们也明白，对于这样注定要成为帝王嫔妃的女子，除了讨好之外，冷落敌对绝非是一个聪明人该有的选择。
夕颜从人堆里悄然隐到一旁时，方瞧见惟有一秀女并没有上前，淡雅地坐在那，只支着香腮望向轩窗外的梅影。
她不知道那秀女是谁，瞧发饰，也没有任何出彩之处，仅别了两朵应景的梅花，但，那秀女的侧脸却是极精致的，她望着那秀女的侧脸，直到，主事公公的声音在殿外传来：
“秀女——襄亲王长女纳兰夕颜、尚书令次女慕湮应选！”
夕颜返身，走向殿外时，知道，那些秀女的目光中有着诧异，虽然，父亲不在了，可襄亲王这三字，于朝中，依旧还会如雷贯耳一段时间。
这段时间后，怎样继续维系整个王府，就是她该去做的事。
因为，昨日听宫里派下的太医说，二哥，恐怕再也站不起来了。
所以，世袭亲王的爵位对于不能再建军功的二哥来说，不过是最空的头衔。
她一步一步走着，没有任何后悔，没有任何怨尤。
哪怕，对于父亲和大哥的死，她始终，还是心有着疑惑未消。
是的，疑惑。
父亲虽率军镇压过闽西的血莲教，但，檀寻城守护森严，血莲教又怎潜伏进城，继而策划这一场绝杀呢？
再有，侥幸存活下来随侍父亲的佣人说，父亲是受了左仆射的邀请，方去的泰远楼赏灯。可惜，左仆射也死在绝杀中，再无人知道，当初的实情。
这些疑惑，她仅能隐于心底，毕竟，前朝，暗流诡讹，终非是她这样的女子，所能辨清的。
她脚下的路，该怎么走，她很清楚，很清楚……
夕颜、慕湮随主事太监经栽满绿梅的甬道，来到一处巍峨的殿前，殿上书着苍劲有力的三字：
‘两仪殿’。
主事太监这才止住步子，道：
“请二位秀女进殿，觐见陛下！”
“诺。”夕颜和慕湮稍整沿途被凛风吹散的仪容，缓步走上玉石筑就的台阶。
殿内，笼着一种幽雅的香味，夕颜不知道薰的是何香料，仅知道很好闻，这种香味也恰如其分地掩住了她的体香。
每每夏日，在王府后苑，她的体香就会引来彩蝶翩飞，幼时，她是喜欢彩蝶绕着她飞舞，而她，会轻轻地，转着圈子，享受这种恣意的快乐。
但，随着侧妃有意无意地阴损，夏季，她开始待在绣楼，不再出去。
她并非惧怕侧妃什么，只是不愿意母亲为此有丝毫伤神。
母亲对侧妃始终是忍让的，这种忍让，或许从太后赐下侧妃那一日就已开始。
如今，她即将远嫁夜国，这种忍让，对于她来说，亦犹为重要。
迈着细碎的步子，她和慕湮止步于殿内深赭色的蒲团后。
一旁有引导太监让她和慕湮下跪行礼后，垂手躬立在一旁等待司礼太监唱名。
这些规矩，早在入宫前半月，就有专人到府中教她们习得，虽是极其简单的规矩，却一遍一遍，教到万无纰漏发生的可能。
一朝面圣，纵是机遇，也是祸福一线。
这些，都是禁宫最真实的本质。
“襄亲王长女纳兰夕颜，年十三。”一苍老的太监声音徐徐在殿内响起。
夕颜向前迈出一步，低垂的眸华，看到地上三尺见方的金砖拼贴无缝，中间光洁如镜，宛然映出自己的身形，及薄纱毡帽后略为苍白的小脸。
“臣女纳兰夕颜参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
甫启唇，她的声音很低，喉口哽着些什么，始终说不大声。
跪拜如仪间，手心触到金砖的冰冷，额心贴到手背上，隐隐地，觉到，自个的身子，亦是冰冷的。
这，是她第一次拜他，裙边因下跪发出轻微的唏娑声，除此之外，殿内，再无一丝的声响。
“平身。”
许久许久，久到，她怀疑他是否听到她的请安，她是否要再说一次时，才传来轩辕聿的声音。
不知是殿内广阔，还是本身他坐得就很远，他的声音远远传来，带着缥缈空落的回音，一脉脉地漾进她的耳中。
“臣女谢主隆恩。”
她缓缓起身，依旧，低垂着螓首，等待，那个声音宣布，她远嫁夜国的命运。
“你叫夕颜？”轩辕聿只问了这一句，未待她回答，复道，“除去毡帽。”
“是，臣女名唤夕颜。”
这一声，依旧说得那么轻，轻语间，纤手微抬，她除去薄纱毡帽间，余光却看到，慕湮的手紧张地涩涩发着抖。
但，她没有时间去注意慕湮的失态，眸华随着抬起的螓首，已看到，面前，原是一道明黄的帐帷，此时，两侧的宫人轻挽帐帷，一轩昂的身姿正从帐帏后信步迈出。
通天冠下，垂着十二旒白玉珠，她无法看清他的样子，不过须臾，他已然走到她的跟前。
他的眸华驻留在她的脸上，修长的手指轻轻抬起她的下颔，让她与他直视，薄唇微启：
“记下留用。”
这简单的四字，落进她的耳中，她的眸底，是一抹惊讶，是的，惊讶。
因为，就是这简单的四字，让她成了他的嫔妃，他的女人。
不过，是一场阴差阳错。
