姚青梨二人离开逐星楼后，便急急忙忙地回到了四竹巷的院子。
“娘亲！”二人才进门，一个小团子便从屋里噔噔噔地飞奔而来，最后扑到姚青梨怀里。
“嗷！”姚青梨被他撞得身子一仰，一摸他的额头，已经退烧了，姚青梨笑着一把将他抱起，“小宝乖不乖？”
“乖。”小宝嘟着小嘴点头，“小宝已经好起来了，头不烫了。”
“真乖。”姚青梨捏了捏他的小脸。
“小姐，你们在逐星楼如何了？”秋云听得动响，从厨房走出来，一边在围裙擦着手，一边走过来。
“小姐赢啦！”夏儿哈哈大笑起来，接着便把逐星楼的比试过程全说了。
秋云惊得张大了嘴巴，小姐，竟然赢了？！
而且还赢了三千两！这足够她们平平淡淡地过一辈子了！
“只是……”夏儿轻皱着眉头，拿出姚盈盈塞过来的镯子：“咱们好像吃亏了。二小姐这只镯子，我瞧最多就值个四五百两。原本咱们该得三千的，结果这镯子抵了一千，可它只值四五百呀！咱们亏了五六百两啦！”
“你肯定？”秋云铁青着脸。
“嗯……我瞅这玉的品相。”夏儿点头。
“哎呀，原来夏儿是个鉴玉高手啊！”姚青梨回头瞅她：“不过，管它是值四五百，还是一千。反正，傻丫头，这玩意到了我手里，一定会大大超出它的价值！你等着就好了！”
……
比起四竹巷小院里的一派和乐，姚盈盈那边却一片惨淡。
主仆三人悄咪咪的从逐星楼后门溜出，只是才出来就见一个蓝衣男子背对着她们。听到声响，他回过头来，正是何易之。
“盈盈！”何易之见姚盈盈脸色虚弱苍白，楚楚可怜得像被暴雨催残过后的娇花一般，不由一阵怜爱和心疼：“盈盈，你还好吧？”
“呜……”姚盈盈粉唇轻咬，泪水终于从她眼眶里滚了出来，梨花带雨，招人万分怜惜。
“都怪那个荡。妇！”何易之气恨道：“今天的比试……不公平。是她使了诡计，才赢了的。论起画技，你胜她千倍万倍。她突然画了头老虎，所以才把人唬住了而已。瞧，就算她用诡计赢了，画君子依然是你。公主可没有授予她画君子的称号。”
“够了，你不要再说了。”姚盈盈哭了起来，“你不要这样说……是我技不如人，姐姐她赢了，是她的实力。你不要再说了。”
“好好好，我不说。”何易之被她的眼泪撼动了，连忙上前一步：“盈盈……”伸手就想握住她的手。
“何公子……”姚盈盈吓得后退一步，柳眉轻皱，“何公子自重，请叫我姚二姑娘。以前，我准你叫我的闺名，那是因为你是我未来姐夫。大家是亲人，是亲戚，所以不见外。可现在……你与姐姐的婚事作罢，我们再也不是亲人。男女授授不亲。”
“盈……”何易之只感到一阵受伤。
“何公子，请与我家小姐保持距离。”痴姗和恨玉挡在姚盈盈面前，恨玉道：“今天早上，你听不到别人如何非议的吗？说你以前对大小姐冷言冷语，却……成天追在小姐后面转。”
“呜……”姚盈盈眼圈通红。
“盈盈……不，姚二小姐。”何易之只感到胸口发痛，“我不喜欢姚青梨！从来就没爱过她！与她订亲，不过是父母之命媒妁之言，我只想娶我心悦之人。而那个人就是……”
“何公子。”姚盈盈笼烟眉轻皱起来，眼底滑过厌恶，“你不可如此。婚姻大事，该父母之命，媒妁之言，这才是正道。”
何易之急了，“可是自己的心也很重要啊！就像我与那银妇，当初订亲我十万分不愿意，订亲后也喜欢不上来。若我们将来成亲了，也只会成怨偶。”
“何公子说得有理。”姚盈盈抹了抹脸上的泪痕，眼底有了几分不耐烦，“那盈盈在此祝何公子早日找到心上人，并与她喜结连理。”
“小姐，不早了，咱们快回去。太太在家应该等急了。”恨玉赶紧解围道。
“好。”姚盈盈又朝着何易之笑了笑，“何公子，告辞。”
说完，便被二婢一左一右扶着缓缓而去。
何易之看着她远去那一抹袅娜的红色娇美倩影，只觉得那是世间最美好的风景，心血直澎湃。
而那可恶的姚青梨竟然敢赢了盈盈，他定要她好看！
还有那镯子……
马车缓缓远去，直到何易之的身影模糊得不见，恨玉才甩下窗帘子：“呸，什么玩意，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
很快，马车就驶进了姚家，消息也传到了高氏和乌嬷嬷的耳里。
“什么？小姐竟然输给了那个银妇！”乌嬷嬷满是不敢置信地惊叫一声。
高氏那温柔端庄的脸也一寸寸变冷，心恨得滴出墨汁来，乔氏的女儿，就应该蠢笨如猪、样样不如盈盈才对，凭什么能赢她精心培养的女儿！
“对了……比试时，还立下赌约，输了，得给她三千两。现在用一个镯子抵了一千，还欠二千……”痴姗怯怯地看着高氏。
高氏一口气堵在心口：“二千两？”
姚鼎虽然为官多年，但到底不比历经数代的勋贵之家富裕。特别是几年前的舞弊案，为了洗脱嫌疑，姚鼎使尽浑身解数之法，光是送礼、找人求情办事就花了不少钱银。
现今好不容易缓过来，但家里还是过得有些紧绷绷的。
而且，高氏自幼家贫，平时啥都能摆出大度的样子，可一到钱银上，就死抠死抠的。
“作她的春秋大梦去！”高氏声音直颤抖。输了，已经足够让她痛恨的了，现在还得赔上二千两？这无疑于剜她的肉啊！
痴姗身子一抖，怯声道：“可……那是当着所有人的面说下的……”
“说了又如何？”乌嬷嬷上前，气恨：“你就不会机灵点？你去警告她一翻，让她见好就收，否则，她别想在京城呆下去了。”
痴姗忙不迭点头，转身跑了出去。
“哎唷……”高氏一想到那二千两，便直捂胸口。
缓了好一会儿，高氏这才去敲姚盈盈的门，可里面却闷声不响。
高氏最是知道女儿的脾性，外表软绵绵的，可内里却要强不服输。现在竟然输给了姚青梨这个草包，自然无法接受。别说是女儿，便是她这个当娘的也无法接受！
所以，高氏便让乌嬷嬷吩咐下去，这几天家里绝口不能提“比试”之事，以后再慢慢安抚方是上策。
……
痴姗出了院子，想起姚青梨在逐星楼凶悍的模样，便有些害怕。连忙找上恨玉，把高氏的吩咐说了。
“瞧你这胆小如鼠的模样。”恨玉瞪了她一眼， “走，我与你一起去。”
她早就瞧姚青梨不顺眼了，今天逮着这个巧宗儿，自然要去好好教训姚青梨一顿。
二人到了垂花门，上了马车，直奔姚青梨所住的四竹巷。
四竹巷——
秋云和夏儿正在桌前忙着摆着饭菜，姚青梨却在卧室里，坐在床上，喂小宝吃粥。
“娘，我好了。”小宝眼巴巴地看着姚青梨。
“才刚刚退烧，还得再休息。”姚青梨用汤匙挖了一勺肉沫肉，“小宝不喜欢吃粥？”
“喜欢。”小宝点头，但眼里却有些焦躁。
“馋嘴！别装乖。”姚青梨笑着点他的鼻尖，小宝已经吃了这么多天的粥，嘴巴早就没味儿了吧！好不容易好了，自然喂口大开，想吃油腻的，“再过几天，给你煮个大猪蹄子吃。”
“真的？”小宝双眼亮亮的。
“自然。你先再吃几天粥。”
“砰砰砰——”正高兴着，大门突然被拍响。
夏儿和秋云条件反射地身子一抖，夏儿更是吓得筷子都掉了。
“没出息，我去开。”姚青梨手中的筷子往桌上一拍，站起来。
“外面冷。”夏儿连忙把大衣披到姚青梨身上。
姚青梨拢着外套，小跑了出去，夏儿和秋云不放心，连忙追上姚青梨。
打开门，姚青梨就看到痴姗那张微微铁青的小脸，“呵呵，这是送银两来了？我们刚还在念叨着呢！”
“哼！”恨玉拔开痴姗，上前来，小下巴高傲地微仰，“你真是好厚的脸皮，竟还真的想要钱？”
“啊？”姚青梨惊呆了，怔怔地看着恨玉。
“你盯着我干什么？”
“你刚说什么，我没听清楚。”姚青梨瞪大双眼。
“哼，我是说你脸皮真厚，竟然还想要钱。”恨玉呵呵一声。
“我脸皮厚？”姚青梨扑哧一声，“明明脸皮厚的是你们好吧！立下的赌约，竟然不遵守！出尔反尔，这就是姚盈盈的作风？”
“你——”恨玉也回过味了，脸色一阵青一阵白。
“大小姐。”痴姗见姚青梨态度嚣张，便有些胆怯，但话还是要带到的，“我家小姐那只镯子，已经价值不菲。”
“我呸！”夏儿气哼哼地上前，“那只镯子，怎么瞧也是四五百两的样子，已经让你们抵了一千两，占便宜了。剩下的二千两，你们还赖，要不要脸？”
痴姗脸涨得通红，硬着头皮柔声道：“大小姐，你一个弱女子，是斗不过权贵的。四五百两已经够普通人家过完大半辈子了。若换了我是你，我一定拿着这镯子，卖了银子就离京，找个无人认识的小地方好好过完下半辈子。”
“可惜，你不是我。”姚青梨倚在门，翘着红唇，纤长的手指无聊地绕着自己胸前一缕发丝。
“你——”痴姗小脸铁青。
“不识好歹！”恨玉冷哼，“说最后一次，你识趣的，就见好就收。否则，后果自负。”
“我也最后一遍警告你们。”姚青梨挑着唇，“傍晚前把钱送到，否则，后果自负。”
“自寻死路！我们走！”恨玉呵呵一声，拉着痴姗转身离开。
姚青梨看着二婢离去的背影，嗤笑一声。
这时，姚青梨余光一瞥，却见隔壁的门前站着一名二十来岁的孕妇，提着几盒点心，皱着眉头看了她一眼，接着便怯怯地进门了。
这人姚青梨认得，正是房东罗太太的儿媳刘婉如。
姚青梨没有多作理会，“嘶”了一声：“好冷！”
一边说着，慢悠悠地关上门，拢着身上的衣服往回走：“吃完饭，咱们就再买两件大衣回来。后面的钱还多着呢，别省。”
夏儿还在想恨玉和痴姗的话，一脸担忧：“可是……”
“那两个丫头说的话……其实还是有一点道理。”秋云深深地皱起了眉。“俗语有说，民不与官斗。”
“嗯嗯。”夏儿拼命的点着头。
姚青梨却冷哼一声：“俗语也有说，光脚的不怕穿鞋的，咱们光着八只脚，怕什么？走走，咱们继续吃火锅。”
秋云和夏儿对视一眼，眼里都藏着浓浓的担心，却不敢多说什么。
……
痴姗和恨玉回到姚家，把姚青梨的话禀报给高氏。
“呵呵。”高氏歪在榻上，手在矮几上重重一拍，气笑了。
“好好好，好得很呐！”高氏捂着胸口，压下心中的恼意：“老虎不发威，真当我们是病猫！乌嬷嬷，你过来。”
乌嬷嬷连忙靠过去，听高氏说完，便是双眼一亮：“太太实在英明，这叫兵不血刃。原本，她好好答应不要那个钱就好了。偏要跟我们倔！现在，呵呵，同样是一个铜板也别想要。还得让她名声更烂臭！”
说完，乌嬷嬷便转身出了门。
……
四竹巷——
吃完饭，姚青梨便抱着小宝缩在榻上。
家里的日用品还没买齐，秋云和夏儿穿了衣服，准备出门。
姚青梨道：“多给小宝买几件衣服，料子要好点的。”
“是是。”秋云把那一块大布叠好，收进怀里，这是用来包东西用的。“对了，那只镯子要不要卖？”
“不卖。”姚青梨轻哼，“这玩意，留着有大用。”
秋云和夏儿对视一眼，不解。但小姐说有用就有用。
“快去吧！”姚青梨催促，突然眸子一转，“对了，差点忘了。你再买这些东西回来。”说着便把自己要买的说了。
秋云和夏儿听罢，便是一怔，秋云随即点头：“的确要买。”
说完，夏儿便与秋云便出了屋。
可打开门，二人就惊了。只见一名矮胖妇人站在门口，竟然是房东罗太太。
“罗太太？”夏儿和秋云立刻背脊紧绷，打起十二分精神。
“你有何贵干？”夏儿铁青着脸，“你……莫不是又加房租？上次我们说好——”
“加什么租？我罗翠花是那种出尔反尔之人么？文契上说好多少是多少！”罗太太肥厚的脸上皮笑肉不笑的，“今儿个，我是来跟你们说理儿的。自从你们住到我的屋子后，邻里便对我们指指点点的。我倒是没什么，可他们竟然惊着我儿媳了！你给我出来——”
说着，便侧过身，往一边拖拉，不一会儿，便拖出一名二十多岁的秀丽孕妇，正是她的儿媳刘婉如。
“周围的人便对我们骂骂咧咧的，吓得我儿媳夜夜作恶梦，今早还被人扔东西，都摔到了！瞧大夫，吃药，花了七八两银子。”罗太太说着，手在刘婉如后背狠狠一掐，瞪着儿媳，“你倒是给我说话啊！”
“唔——”刘婉如痛得脸色一白，接着便红着脸，吱吱唔唔起来：“是啊……摔着……也瞧病了……”实在心虚不好意思，但却被自家婆婆掐得老痛，眼泪都快出来了。
“我们哪有钱？”秋云瞪大双眼。
“没钱？”罗太太修得细细的柳眉倒竖，“谁不知道你们在什么楼赢了上千两银子！”
呃？夏儿和秋云一怔，她竟然知道了！
“你们可别给我装了。”罗太太说。
早几天得知姚青梨要跟什么什么才女比试，她便打起十二分精神，好瞧这银妇出丑。
可是，她刚刚一打听，竟得知姚青梨不但赢了比试，还赢了几千两！
罗太太便抓心抓肺的难受，这个钱怎么也得扒拉一点出来，否则她死也不瞑目！
“你——”夏儿也算瞧明白了，明摆着就是知道她们赢到了钱，眼红，所以讹钱来了。
她正要理论，不想，姚青梨的声音在身后响起：“我们现在真没钱啊！”
只见姚青梨缓缓走上前，把夏儿往身后轻轻一拔，似笑非笑：“对了，你儿媳早上应该看到有两人来我家。”
罗太太一怔，厉目瞪向刘婉如。
“是……有……”刘婉如身子一抖，低声应着。
“那就对了。”姚青梨眸子一转，笑道：“那二人正是姚夫人身边的左膀右臂。她俩过来，就是为了警告我们见好就收，赢了就算，别想得到她们一个铜板。否则就不让我们好过！你不信，就问问你儿媳！若我真有几千两，那就赔十两银子给你们当药费。可惜，我没有啊！”
罗太太又是一怔，再次瞪向刘婉如。
“是啊……”刘婉如急道。
不敢提听到价值几百两的镯子之事，刘婉如实在不想罗太太再闹腾了。
他们虽然不是什么大富大贵的人家，但家中的小绣铺月月有十多两银子进项，现在还有租金收，不缺穿短吃的。干嘛要去讹钱呀！
刘婉如快被自己的奇葩婆婆吓哭了：“早上我买绿豆糕回来，看到两个穿金带银的丫鬟过来……说不给钱……”
“什么？”罗太太脸都青了。
她原以为姚青梨手里这么多钱，随便都能讹点，哪里想到，那个姚家堂堂尚书府，竟然赖帐！赖帐！要脸不？
